Canalones: cuánto cuesta limpiarlos, por qué gotean y cuándo cambiarlos

En el Camp de Tarragona llueve poco pero de golpe: las tormentas de otoño descargan en una hora lo que en otros sitios cae en una semana, y un canalón medio lleno no lo absorbe. El agua rebosa por el borde y cae pegada a la fachada, que es justo por donde no debería caer. El primer síntoma es un reguero oscuro en la pared; el segundo, pintura que se levanta; el tercero, la mancha de humedad en el techo del último piso o en la pared de la escalera, que es como nos llega la mayoría de avisos.

Lo que menos se ve y más cuesta está abajo. El agua que cae junto al muro durante años acaba en la base de la pared y en los cimientos: humedad por capilaridad en la planta baja, zócalo que se desconcha y, en casas de pueblo con muro de mampostería, el mortero que se lava. Un canalón lleno es una gotera lenta encima de la casa.

El peso también importa. Un canalón de chapa de treinta metros con tierra mojada y hoja pesa bastante más que vacío, y los soportes ceden. Ahí nace la pendiente mal hecha de la que hablamos más abajo: no estaba mal montado, es que lleva años cargado.

Las juntas de un canalón son por donde falla casi siempre, y por tres motivos que se pueden distinguir desde abajo. Uno: el sellado está seco. La silicona o la masilla de la junta tiene una vida de pocos años al sol, se cuartea y deja pasar agua; se ve como una grieta fina en el material de la junta. Dos: la dilatación. El aluminio y la chapa se alargan con el calor de la tarde y se encogen de noche, y una junta rígida sin pieza de dilatación acaba abriéndose siempre por el mismo punto. Tres: un soporte vencido. Cuando una abrazadera cede, el tramo baja unos milímetros y la junta se abre por tracción; aquí el síntoma es que el goteo empezó después de un otoño con el canalón lleno.

Arreglar o cambiar se decide con una pregunta: ¿el material alrededor de la junta está sano? Si la chapa o el aluminio están enteros, se limpia la junta, se lija, se sella con un sellador de poliuretano o para canalones, no con silicona de baño, y aguanta años. Si alrededor de la junta el metal está picado, con puntitos de óxido o un agujero que se abre al rascar, un sellado aguanta una temporada y lo que toca es sustituir ese tramo. Y si has sellado la misma junta dos veces, la tercera no es un sellado.

Antes de sellar nada conviene estar seguro de que la junta es el origen. La misma mancha en el techo la produce una cubierta mal resuelta, un terrado sin impermeabilizar o un bajante roto por dentro, y sellar la junta de un canalón que no era no arregla nada. La prueba es sencilla: con el canalón limpio, se echa agua en el tramo y se mira desde abajo si gotea por la junta o si el agua aparece por otro sitio.

Hay tres señales de que el canalón ha dado lo que tenía. El zinc o la chapa viejos, picados en varios puntos y con el fondo que cede al apoyar la mano: habituales en casas de planta baja y áticos antiguos del centro de Reus, donde el material lleva décadas al sol. El PVC quebradizo, que con los años pierde el plastificante, se vuelve blanquecino y se parte al apretar la junta o al apoyar la escalera; cuando pasa en un tramo, está pasando en todos. Y la pendiente mal hecha, con charcos que no evacúan hacia el bajante: si es un soporte vencido se recoloca, pero si el canalón ya está deformado, enderezarlo no dura.

El aluminio lacado sin juntas se fabrica en obra, a la medida del alero, con una máquina que lo saca de una sola pieza: desaparecen justo los puntos por donde siempre acaba goteando. No se oxida, aguanta bien el sol y se puede elegir el color. En contra, es la opción más cara por metro, el lacado se raya si se trabaja con poco cuidado y en primera línea de mar el salitre lo pica por la cara expuesta, aunque bastante menos que a la chapa.

El PVC es el más barato y el más fácil de montar por piezas, y para una casa de una planta con alero sencillo cumple. En contra, es el que peor lleva el sol del Camp de Tarragona: se vuelve quebradizo con los años, se deforma con el calor y lleva juntas cada pocos metros, cada una con su goma. Su vida útil es la más corta de los tres.

El zinc es el canalón de siempre en las casas de pueblo y en edificios antiguos: dura décadas, se suelda y queda bien en una fachada tradicional. En contra, es caro, pide un instalador que sepa soldarlo y una vez picado no se parchea bien. En una casa con tejado a dos aguas y alero largo sale a cuenta si se quiere que no se vuelva a tocar; en un terrado con canalón corto y oculto, casi nunca compensa frente al aluminio.

Si solo ha fallado un tramo y el resto está sano, no hace falta el canalón entero: se cambia ese tramo y se une al existente. Cuando el que hay es de chapa y ya se ha sellado dos veces, lo razonable es el aluminio continuo. Con una foto desde la calle del canalón y otra de la mancha por dentro, si la hay, te decimos en cuál de los dos casos estás y te traemos el presupuesto del profesional, gratis y por escrito.